Full frame o sensor de fotograma completo hace referencia al circuito sensor de imagen equivalente al clásico formato de 35mm. Hace tiempo era considerado un pequeño formato de película en comparación con el formato medio. A día de hoy continúan siendo más pequeños que estos pero más grandes que los sensores de otras cámaras como APS-C. Un sensor full frame tiene una superficie de 36x24mm mientras que en las APS-C el sensor es más pequeño oscilando entre los 22x15mm 24x16mm.
El tamaño de un sensor es un elemento muy importante a tener en cuenta pero no lo es todo.
Un sensor es el lugar donde se produce la imagen después de que la luz entra en la cámara a través de la lente. En una cámara de película el sensor será la película. La luz se fija en el sensor de la misma manera en la que las imágenes se imprimen en la película. Todas las cámaras disponen de dos tipos de sensores.
- Sensor de fotograma completo. Estos graban toso el fotograma al completo capturando un ángulo más amplio que los de recorte. No pierden ninguna parte y no hay zoom automático en la imagen.
- Sensor de recorte. Es el tipo de sensor más común que encontraremos. Prácticamente la mayoría de las cámaras disponen de este tipo de sensor. Cuando capturamos una imagen con sensor de recorte no grabamos el fotograma completo. El borde de la imagen queda cortado y la imagen interior es lo que se presenta de forma ampliada.
Un sensor full frame es más caro ya que su uso va dirigido hacia profesionales y disponen de funciones adicionales. Esto provoca que el desarrollo de estos sensores sea más enrevesado y por lo tanto más costoso, repercutiendo en el precio de venta al público.