Instagram, actualmente propiedad de Facebook y descargada por más de 130 millones de usuarios, se presenta como una aplicación gratuita para iPhone y Android que permite tomar fotografías, agregarles filtros con efectos vintage y compartirlas en redes sociales como Facebook, Twittre, Flickr o la propia Instagram.
Esta aplicación, lanzada en 2010, tiene unas particularidades muy concretas que la hacen única, como el hecho de que es muy sencilla de usar, rápida de cargar y sus fotografías tienen siempre un tamaño cuadrado. Son muy similares a las que se tomaban con las famosas Polaroid o Kodak Instamatic (de ahí su nombre) que tanto popularizó la década de los 60.
Cuenta con once filtros digitales que permiten transformar las fotografías que se toman, permitiendo cambiar tonalidades, bordes y editar su enfoque. La imagen final se puede compartir en muchas redes sociales tales como Facebook, Flickr, Twitter, Tumblr, Foursquare, entre otras, e incluso enviar a través del correo electrónico.
Y desde hace unos meses, también permite capturar y editar vídeos, de un máximo de 15 segundos de duración, para competir con Vine, el servicio de mini-vídeos de Twitter. En los vídeos también se pueden aplicar hasta 13 filtros creados específicamente para ello.
Otra de las particularidades de esta aplicación es su geolocalización, que te permite procesar y compartir fotos que se tomaron en otro momento mostrando el lugar donde fueron tomadas,o incluir una descripción de la fotografía, donde incluir etiquetas (también hashtags) relacionadas con la imagen y mencionar a personas.
Para utilizar Instagram es necesario efectuar un pequeño registro en la red Instagram, aportando un nombre de usuario, además de indicar una dirección de correo electrónico, una contraseña, un número de teléfono y una imagen, siendo estos dos últimos campos opcionales.
Existen alternativas similares a Instagram que actúan como competencia directa; son el caso de Vignette, con versión gratuita y de pago, Pixlr-o-matic; Hipstamatic, PicYou, Molome y Lightbox (para Android) o Streamzoo.