Miles de documentos filtrados de Amazon sugieren que el gigante del comercio electrónico ha llevado a cabo una campaña sistemática de creación de productos de imitación y manipulación de resultados de búsqueda para impulsar sus propias marcas en la India. Amazon niega toda implicación.
Una investigación llevada a cabo por los periodistas de Reuters Aditya Kalra y Steve Stecklow, con miles de documentos filtrados de Amazon, sugiere que el gigante del eCommerce ha estado haciendo lo que muchos comerciantes y reguladores sospechaban desde hace años. Los reporteros de Reuters han analizado miles de documentos internos de Amazon que muestran que, en India, la plataforma efectuó campañas específicas para crear productos de imitación, socavar las marcas originales y promocionarlas utilizando resultados de búsqueda manipulados.
El “Search Seeding” de Amazon
Según explican Kalra y Stecklow en su reportaje, la estrategia india fue revisada por dos ejecutivos de la compañía: los vicepresidentes senior Diego Piacentini, que desde entonces dejó la compañía, y Russell Grandinetti, que actualmente dirige el Negocio de Consumo Internacional de Amazon.
Y los documentos filtrados, son tan condenatorios como parece. En ellos se pueden encontrar instrucciones específicas para identificar qué marcas «replicar», una estrategia para asociarse con los fabricantes del artículo original, incluso hay un término designado para la práctica de colocar el producto recién lanzado de la marca privada de Amazon entre los tres primeros resultados de búsqueda: “Search Seeding” (Siembra de búsqueda).
Solimo, la marca de Amazon en India
Solimo es la marca privada que Amazon creó en India como parte de este proceso. En el documento que detalla la estrategia de esta marca se puede encontrar la siguiente cita: “Usar información de Amazon.in para desarrollar productos y luego aprovechar la plataforma Amazon.in para comercializar estos productos entre nuestros clientes”.
De hecho, con Solimo, Amazon igualaba o excedía la calidad de los productos de la competencia, pero ofreciéndolos entre un 10% y un 15% más baratos. De esta forma, tras contrastar el éxito de un producto ofrecido por un vendedor externo que había soportado los costos iniciales y las incertidumbres de presentar un producto nuevo, Amazon podía ir sobre seguro.
Finalmente, el proyecto Solimo en la India ha acabado por tener un impacto internacional. Decenas de productos para el hogar y la salud de la marca Solimo se ofrecen a la venta en el sitio web de Amazon en EE. UU., Amazon.com.
Otras campañas de copia sistemática de Amazon
En los Estados Unidos, Amazon ya ha sido acusada en varias ocasiones de copiar diseños de productos.
En 2018, el minorista de artículos para el hogar Williams-Sonoma Inc presentó una demanda federal contra Amazon, acusándolo de copiar sus diseños de sillas, lámparas y otros productos para una marca privada de Amazon llamada Rivet. Las pruebas presentadas incluían fotografías de productos de apariencia similar de Amazon y Williams-Sonoma. En presentaciones judiciales, Amazon negó las acusaciones de copia. El año pasado, las dos partes llegaron a un acuerdo confidencial.
Entre 2016 y 2017, Amazon empezó a invitar a Allbirds Inc, un fabricante de calzado y ropa sostenible con sede en San Francisco a vender sus productos en la plataforma. A Allbirds no le interesó. En 2019, Amazon presentaba una zapatilla de mezcla de lana que se parecía mucho a un popular zapato de lana Allbirds, y se vendía mucho más barata. Joey Zwillinger, cofundador de Allbirds Inc, explicaba que el producto de Amazon usaba material más barato, pero que el diseño era tan similar, «es difícil notar la diferencia en una silueta«.
La reacción de Amazon
En un testimonio jurado ante el Congreso de los Estados Unidos en 2020, el fundador de Amazon, Jeff Bezos, aseguró que el gigante del comercio electrónico prohíbe a sus empleados utilizar los datos de vendedores individuales para ayudar a su negocio de marcas privadas. Y, en 2019, otro ejecutivo de Amazon ya había testificado que la compañía no usa esos datos para crear sus propios productos de marca privada o altera sus resultados de búsqueda para favorecerlos.
Respecto a la investigación de Reuters, ante una pregunta por escrito, Amazon contestó: “Como Reuters no ha compartido los documentos o su procedencia con nosotros, no podemos confirmar la veracidad o no de la información y las afirmaciones como se indica. Creemos que estas afirmaciones son de hecho incorrectas y sin fundamento «. La empresa no dio más detalles. La declaración tampoco abordó las preguntas de Reuters sobre la evidencia en los documentos de que los empleados de Amazon copiaron los productos de otras compañías para sus propias marcas.
Sólo añadieron que: «Mostramos los resultados de búsqueda según la relevancia para la consulta de búsqueda del cliente, independientemente de si dichos productos tienen marcas privadas ofrecidas por los vendedores o no«. Y que Amazon «prohíbe estrictamente el uso o el intercambio de datos no públicos específicos del vendedor en beneficio de cualquier vendedor, incluidos los vendedores de marcas privadas«, y que investiga los informes de sus empleados que violan esa política.
Fuente: Reuters