El pasado mes de febrero se cumplieron los 30 años de la primera versión de Photoshop. En la actualidad nos costaría imaginar un mundo sin programas de edición de imágenes. En realidad, las nuevas generaciones no han conocido ese mundo anterior. Bien, Photoshop tampoco fue el primer software de manipulación de imágenes. De hecho, a principios de la década de los 70′ ya existía Superpaint, creado por Richard Shoup y utilizado ocho años después por la NASA para reproducir las animaciones de la nave Pioneer a Venus. Pero en aquella época, la edición de imágenes era algo que sólo estaba en manos de aquellos que podían disponer de un superordenador: gobiernos y grandes corporaciones. Por suerte, todo eso cambiaría.
La magia de LucasFilm da comienzo a la historia
El joven ingeniero John Knoll estaba muy interesado en el Pixar Image Computer. Era el superordenador creado por LucasFilm para escanear los negativos e incorporar efectos digitales al celuloide. ¿Su problema? Que tenía un coste de más de 120.000 $ de la época. Y no sólo su precio lo ponía al alcance de muy pocos. Era una máquina tan compleja que requería la presencia de un operador con una formación específica para poder manejarla.
La auténtica magia se produjo cuando John visitaba a su hermano Thomas. Éste había desarrollado un software similar al del Pixar Image Computer. Pero con una diferencia abismal: se podía ejecutar en un simple Macintosh Plus. Juntos, los dos hermanos Knoll fueron implementando más funciones al proyecto. Y a medida que lo hacían, se daban cuenta que que no era un software cualquiera. Tenían entre manos al con el potencial suficiente para ser vendido a los genios de Silicon Valley.
Pero para ello tenían que poder demostrar todas sus posibilidades. Y en aquella época no es que hubiera muchas en Internet.
Jennifer in paradise
Cuando John Knoll visitó a unos amigos en las fábricas de Apple para usar sus escáneres, decidió echar mano de la imagen que llevaba consigo en ese momento. Una fotografía de su mujer Jennifer posando de espaldas en una paradísiaca playa de la isla Bora Bora.
En la época de la foto, 1987, ambos sólo eran novios y trabajaban para Industrial Light & Magic. Ninguno de ellos imaginaba que esa iba a ser la primera imagen en pasar por un programa que revolucionaría la edición digital: Photoshop. Por cierto, ese mismo día, algo más tarde, John le pedía matrimonio a Jennifer.
Las primeras pruebas con “Jennifer in paradise” dejaron a los desarrolladores boquiabiertos que probaban aspectos entonces tan revolucionarios como la clonación. En aquella primera versión de Photoshop no existía siquiera la función de “capas”. Pero sí existían muchas otras herramientas que nos parecen tan actuales como la varita mágica.
Barneyscan XP
Antes de su debut con Adobe, el futuro Photoshop recibió un nombre por el que muy pocos le recuerdan: Barneyscan XP. Y es que iba incluido al comprar un escáner de la marca homónima. Tal como recuerda Steve Schaffran, cofundador de Barneyscan: «Cuando John me enseñó la versión 0.35 ya era impresionante. Podías cambiar las fotos de tamaño, suavizarlas, aclararlas, oscurecerlas, ajustarlas con curvas y una docena de transformaciones sorprendentes que nunca había visto”.
De todas maneras, el nuevo programa no tardó en labrarse su camino y triunfar como software de edición independiente. Motivo suficiente para que Adobe acabara por interesarse por él y llegara a un acuerdo con los hermanos Knoll para licenciarlo y distribuirlo. Así nació Photoshop, con una romántica foto de unos turistas.
