Desde hace ya tiempo, especialistas en salud mental, de diferentes países, han mostrado su preocupación y sorpresa ante un hecho del que no había noticias. El número de consultas con estos profesionales ha aumentado de manera considerable, especialmente desde que comenzase la pandemia. La mayoría de consultas con las que se encuentran son de jóvenes pacientes que se presentan en consulta con síndrome de Tourette.
Después de muchas investigaciones para hallar la causa del fenómeno se ha descubierto que en realidad no era Tourette lo que sufrían. Pero, y entonces ¿qué les pasa? Pues, aunque parezca mentira e increíble, los pacientes han sido diagnosticados con el TikTok Tic una nueva alteración producida por las redes sociales.
Para mostrarlo algunos de los mejores TikTokers se han grabado a sí mismos maldiciendo involuntariamente, abofeteándose, haciendo sonidos de aplausos y más. Otros Tiktokers hacen lo mismo, pero sin sufrirlo, únicamente lo hacen como una representación para entretener a los usuarios, triste pero cierto. En su conjunto, estos videos han llegado a visualizarse más de 5 mil millones de veces.
A estos sonidos involuntarios, gestos y movimientos violentos y continuos se les ha dado el nombre no oficial de TikTok tic. Efectivamente, se le ha puesto ese nombre en alusión a la famosa red social, cuyo uso está muy extendido entre los más jóvenes. De momento no se trata de algo excesivamente preocupante, pero la comunidad médica ya ha lanzado la voz de alarma. Según un artículo The Wall Street Journal, expertos de hospitales pediátricos de varios países han llegado a la conclusión de que todos tenían en común TikTok.
En el Hospital Sant Joan de Déu en Barcelona, han reportado una decena de casos desde que se inició la pandemia. Aseguran que quizás no parecen muchos, pero nunca habían reportado tantos.
¿Qué son los TikTok tics?
Lo primero que debemos comprender es ¿Qué es el síndrome de Gilles de la Tourette? Este síndrome se caracteriza por movimientos repetitivos o sonidos involuntarios, lo que se conoce como tics, que no se pueden controlar con facilidad. La media de edad de aparición de los tics es a los 6 años, aunque pueden presentarse entre los 2 y los 15 años. Normalmente, los varones tienen más probabilidades de desarrollarlo. Por desgracia es una enfermedad que no tiene cura. No obstante, en muchos casos no es necesario tratamiento y los tics van a menos a partir de los 10 años
Se desconoce a ciencia cierta la causa que lo provoca, pero se cree que es una combinación de factores genéticos y ambientales. Estos dan lugar a un funcionamiento incorrecto de neurotransmisores como la dopamina y la serotonina que transmiten impulsos nerviosos.
Los tics típicos del síndrome de Tourette son básicamente motores y vocales:
- Parpadeo de ojos, sacudir la cabeza, encoger los hombros, hacer movimientos con la boca, tocar u oler objetos, repetir movimientos, hacer gestos obscenos…
- Resoplar, toser, aclarar la garganta, repetir palabras propias o de otros, insultar…
Que un niño presente tics no quiere decir que sufra ni vaya a desarrollar el síndrome de Tourette. Pero la evidencia nos dice que los casos de adolescentes con tics han aumentado durante la pandemia. Muchos de ellos tenían en común haber visto vídeos en TikTok de influencers con este síndrome.
Ahora que conocemos un poco más sobre el síndrome de Tourette podemos confirmar que aunque se parezca al TikTok Tic no son lo mismo.
El TikTok tic, una pandemia dentro de otra, es el efecto producido por el abuso de pantallas durante los confinamientos. Empezando por la interacción social y siguiendo por las dinámicas escolares.
¿Hay que declarar culpable a TikTok?
Actualmente, no podemos decir que exista un vínculo entre los tics y la red social porque aún no hay suficientes estudios que lo demuestren. Muchos de los jóvenes que han sido diagnosticados con tics durante la pandemia ya contaban con antecedentes de problemas mentales. Ansiedad, depresión o estrés sumados al aislamiento por la Covid-19 podrían haber sido el desencadenante. Lo que es indudable es que la sobreexposición a algunos contenidos en redes sociales puede llegar a influir en la salud mental de los adolescentes.
De hecho, el hashtag o etiqueta #Tourette tiene más de 6.000 millones de visualizaciones. Esto también ha generado la desaprobación de mucha gente que opina que los Tiktokers se muestran poco sensibles. No es nada gracioso burlarse de una enfermedad neurológica que afecta gravemente a la calidad de vida de quien la padece.
La realidad es que hay niños que miran redes sociales y desarrollan tics, pero hay otros que también los desarrollan sin tener acceso a ellas. De la misma manera que hay jóvenes que nunca la han desarrollado a pesar de estar enganchados a las pantallas y las redes sociales.
Las recomendaciones médicas para combatir estos tics son simples, un descanso de las redes sociales, mantener la rutina normal e ir a un especialista.
Desde Somos Sinapsis decidimos absolver a TikTok por la falta de pruebas.