PNG son las siglas de Portable Network Graphics, en castellano Gráficos de Red Portátiles. Los archivos PNG son aquellos que almacenan imágenes de mapa de bits. Este formato gráfico está basado en un algoritmo de compresión sin pérdida para bitmaps no sujetos a patentes. Fue diseñado para reemplazar a los archivos GIF ya que estos últimos no disponen de la opción de mostrar fondos transparentes. Su extensión es .png.
El PNG comprime la información de la imagen sin perder calidad e incluyendo un canal alfa para agregar una escala de transparencia. Es el formato perfecto para las imágenes creadas por grandes aéreas de color plano y pocas variaciones de coloración. PNG es utilizado principalmente para crear logos los cuales requieren transparencia, degradados e imágenes de gran calidad. Todo esto siempre y cuando el tamaño del archivo no suponga un problema.
PNG muestra la misma cantidad de información que el bitmap pero necesitando menos espacio de almacenaje. Apareció en 1996 y se estructura a raíz de diferentes segmentos, cada uno de ellos dedicado a recopilar información concreta de una imagen. Estas secciones son descodificadas posibilitando la producción, mediante datos digitales, de una imagen que es visible pero inteligible para las personas.
Ventajas principales del formato PNG
- No es necesario pagar ningún tipo de licencia en las aplicaciones que se usen ya sean de creación o de edición.
- Tolera los fondos transparentes los cuales, permiten integrar una imagen con el fondo actual de la página web.
- Soporta una profundidad de color de hasta 16,7 millones de colores.
- Dispone de dos modos de compresión. Estándar y progresivo.
- Permite generar imágenes de mapas de bits sin perder calidad y con gran porcentaje de compresión media.
- La inserción de metadatos en PNG permite normalmente que los motores de búsqueda indexen estos archivos gráficos en función de la descripción incluida.